La empresa Lazard Ltd es la que asesora en un proyecto de comprar los activos de la emblemática entidad financiera en el país.

Banco Santander SA, cuya filial brasileña genera casi el 19% de los ingresos de la empresa con sede en Madrid, está trabajando con Credit Suisse Group AG, aunque existe un hermetismo casi total en las negociaciones. El banco español no presentó una oferta por la filial colombiana de Citigroup, también en venta, y está trabajando con una empresa de Lazard Ltd. para que la asesore en un proyecto de comprar los activos de Citigroup en la Argentina.

Santander contrató a Morgan Stanley en calidad de asesor en busca de ayuda para comprar los activos minoristas de Citigroup Inc. en Brasil por entre US$ 350 y US$ 450 millones, de acuerdo a lo trascendido.

Citigroup anunció en febrero que vendería sus operaciones de banca minorista y tarjetas de crédito en los tres países, y que se quedaría con el negocio que atiende a clientes institucionales y corporativos. Las operaciones minoristas de la empresa con sede en Nueva York nunca consiguieron el tipo de escala que se necesita para tener éxito en Brasil y Argentina, según analistas. El responsable de Santander Brasil SA, Sergio Rial, dijo el mes pasado que la compañía estaba interesada en el negocio de Citigroup, sin proporcionar más detalles.

Itaú Unibanco Holding SA, el mayor banco de Brasil por valor de mercado, y Banco Safra SA, el prestamista propiedad del multimillonario Joseph Safra, sólo presentaron una oferta por los activos brasileños.

Las empresas locales de Citigroup tenían un valor contable de 5.000 millones de reales (US$ 1.550 millones) en Brasil en diciembre, incluidas banca minorista, corporativa y de inversión. En diciembre de 2014 tenía aproximadamente 71 sucursales. En la Argentina, los activos están valuados en US$ 300 millones, dijeron otras personas a principios de este mes.

Citigroup espera anunciar ventas en septiembre, dijo Helio Magalhaes, director general del banco en Brasil, a principios de este mes. Magalhaes no espera que la autoridad reguladora de Brasil, conocida como Consejo Administrativo de Defensa Económica, obstaculice la operación. (MDZ)

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