Por Hernán Andrés Kruse.-

El 31 de mayo se cumplió el centésimo octogésimo aniversario del nacimiento de un eminente filósofo utilitarista y economista inglés. Henry Sidgwick nació en Skipton (Yorkshire) el 31 de mayo de 1838. Se educó en Rugby y en el Trinity College (Cambridge). En 1859 fue elegido para un cargo en la Facultad del Trinity College e inmediatamente después comenzó a enseñar durante una década en la cátedra de clásicos. En 1869 comenzó a enseñar filosofía moral. Ese mismo año renunció a dicha cátedra pero conservó su puesto como conferenciante. En 1874 publicó su libro más célebre (Los métodos de la ética), considerada como una obra capital. Nada menos que John Rawls la consideró como “el primer trabajo verdaderamente académico en teoría moral, moderno tanto en su método como en su espíritu”. En 1875 fue nombrado praelector en filosofía moral y política en el Trinity College y en 1883 fue elegido Profesor Knigthbridge de filosofía. Fue miembro del Consejo de Estudios Generales desde 1882 (año de su fundación) hasta 1899, miembro del Consejo del Senado del Indian Civil Service del-Sindicato de Exámenes y Conferencias Locales, y Director del Consejo Especial de Ciencias Morales. Por sugerencia suya fue abierta una residencia para estudiantes, que más adelante se convirtió en el Newnham College de Cambridge. Se afilió al partido Liberal Unionista, partido que en 1886 se unió al partido Tory. A comienzos de 1900 abandonó su cátedra por razones de salud, falleciendo poco tiempo después (fuente: Wikipedia, la Enciclopedia Libre).

Buceando en Google me encontré con un ensayo de René Daval y Hortensia Geminet titulado “Henry Sidgwick sobre la soberanía y la unión nacional de la nación moderna” (Revista Internacional de Filosofía-2013). Los autores analizan los libros donde Sidgwick vuelca sus concepciones políticas (“Los elementos de la política”, “El desarrollo de la política europea” y “Los métodos de la ética”).

“La soberanía en la nación moderna se refiere a qué elemento del gobierno político ostenta los poderes supremos. El elemento soberano es aquel al que el resto de la comunidad obedece porque reconoce su legitimidad como autoridad soberana. De hecho, solo se obedece a otro cuando existe una relación común de superioridad aceptada de un elemento sobre el otro. Por lo tanto, en una nación, el pueblo debe aceptar y reconocer al Estado o al elemento gobernante como supremo y obedecerlo.

La superioridad del elemento soberano es aceptada por el pueblo que lo obedece. Y es especialmente así porque obedecen a esta autoridad superior que es soberana. No puede haber soberanía si no se obedece al elemento soberano. La soberanía reside en el poder que hace que otros obedezcan, y por cuya obediencia, se someten a este poder soberano supremo.

“Se dice que el poder, en el sentido más amplio que nos ocupa aquí con respecto a su definición, lo ejerce cualquier persona cuyas instrucciones son llevadas a cabo habitualmente por otras personas” (Sidgwick Henry: The Elements of Politics).

En sentido estricto, el “poder” sólo se ejerce cuando la obediencia, que es su contraparte, está motivada por la perspectiva de consecuencias que dependen de la voluntad de la persona obedecida. (ibidem)”.

La soberanía reside, pues, en el poder que permite al pueblo obedecer las órdenes. En un Estado moderno, este poder reside, obviamente, en la autoridad que dicta las leyes, pues la máxima autoridad sobre cada individuo es la ley a la que todos se someten. Parece generalmente aceptado que si el pueblo obedece la ley, obedece al órgano que la dicta y a la autoridad que la hace cumplir. Podemos decir entonces que el pueblo obedece a todos los poderes relacionados, de una u otra forma, con la ley. Así, el pueblo obedece indistintamente a los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial, todos por igual; por lo tanto, cada uno de estos poderes, que representan al Estado y son los verdaderos gobernantes del mismo, son soberanos.

La Monarquía Absoluta Francesa (1617-1789), que para Sidgwick constituye la primera forma de unión nacional con la sumisión de todos los poderes al poder central del monarca, fue justificada y legitimada por los ingeniosos abogados y juristas de la época. El monarca tenía en sus manos todos los poderes que constituyen un Estado. Era el intérprete de la Ley Divina, al representar a Dios en la tierra para el pueblo francés y al liberarse de la autoridad del Papa. Bajo el reinado de Luis XIV, en una declaración al parlamento, Bossuet afirmó, en 1682 y retomando la idea expresada por los tiers-état en los últimos Etats Généraux (Estados Generales) de 1614-1617, que:

“El Papa no tiene autoridad, directa ni indirecta, sobre la secularidad de los reyes, y no puede desvincular a sus súbditos del sermón de fidelidad” (Poirson A., Estados Generales de 1614 considerados desde el punto de vista político y literario, Dupont & Cie, París, 1837, p. 40).

El rey se libera de la autoridad del Papa. Al dejar de obedecerle, no existe otra forma de soberanía entre el rey y el Papa; y el reino francés, a partir de ese momento, es independiente del Papa, y el único poder soberano es el del rey, un poder soberano indiscutible. Pero surge otro problema: si el Papa no legitima espiritualmente el reinado del monarca sobre su reino, este debe encontrar otra forma de justificar y legitimar su poder absoluto.

Los juristas de ese período gozaron de gran poder desde la Ordenanza de Villers-Cotterêts (1539), cuando el derecho real adquirió una primacía oficial sobre el derecho local en ciertos ámbitos, y estos juristas fueron necesarios para redactar y concebir esta primera ley nacional. Esta ordenanza es fundamental, ya que incluye la obligación de utilizar el francés en todos los actos administrativos y legales, así como en todos los procesos judiciales ante los tribunales. Esta ordenanza constituye el primer paso hacia la futura unidad nacional alcanzada por la Monarquía Absoluta.

Desde entonces, el poder de los juristas se ha expandido y ha adquirido cada vez mayor importancia a medida que la civilización avanza. De hecho, en nuestras naciones modernas, el derecho es el elemento más importante del Estado, en el que reside la legitimidad de la soberanía gubernamental. Por lo tanto, podemos decir que los juristas y los legisladores son el elemento más importante de una nación moderna, porque es soberana sobre todo el pueblo y también porque la construye el pueblo a través de sus representantes.

“En consecuencia, en Francia en particular, donde la desintegración feudal de la nación ha llegado a su máximo esplendor, el cuerpo de abogados formado en el estudio de los juristas romanos aporta a la tarea de servir al rey una inclinación profesional por la monarquía ilimitada (…) se convierten así en el instrumento importante e indispensable para reducir la independencia de los grandes nobles y hacer que la jurisdicción del monarca sea efectivamente suprema en todo el territorio” (Sidgwick Henry: The Development of European Polity).

El monarca justifica entonces su poder mediante la ley, y entonces es posible afirmar que la ley es superior a toda autoridad porque legitima los poderes del monarca, su derecho a gobernar y su soberanía, su soberanía absoluta sobre todos los elementos del reino. El rey crea la ley, al interpretar la ley de Dios, considerándola el único capaz de hacerlo. Por lo tanto, la ley es la soberanía absoluta definitiva en un estado moderno, ya que es la interpretación de la ley por parte del rey secular y temporal la que hace real y legítimo su poder.

Parece entonces natural afirmar que, en una nación unida moderna, el poder legislativo es soberano, pues es la continuación de la unidad nacional, mejor expresada en la Monarquía Absoluta Francesa bajo una justificación legal. De hecho, cuando el pueblo asumió el poder en la Revolución Francesa, lo hizo primero mediante la constitución de la Asamblea Constituyente en 1789. Esta asamblea debía funcionar como el antiguo Parlamento de París, registrando las leyes, declaraciones y ordenanzas oficiales aplicables al reino e impuestas por el rey, con la excepción de que los propios miembros de la asamblea discutían y promulgaban las leyes; por lo tanto, eran el poder soberano supremo.

“El poder legislativo debe, en cierto modo, tener supremacía sobre los otros dos órganos, ya que le corresponde establecer las normas generales que el ejecutivo debe aplicar y en conformidad con las cuales este debe actuar; mientras que, en la medida en que regula las finanzas públicas, el poder legislativo debe ejercer un control general sobre todas las operaciones gubernamentales que implican gasto” (Sidgwick Henry: The Elements of Politics).

“El triunfo de la monarquía representa la primera instauración de una unión y un orden prácticamente completos, mediante la subordinación efectiva de todas las demás autoridades del estado a la autoridad del monarca. (…) La civilización sopla a su favor, ya que el crecimiento del poder monárquico coincide prácticamente con el del orden político. Y el mismo hecho —que la monarquía representa la unidad de la nación— nos da, al considerarlo desde su perspectiva negativa, la respuesta a la pregunta de por qué el orden más perfecto que requiere el estado moderno no pudo establecerse inicialmente sobre la base constitucional que efectivamente alcanzó en el siglo XIX” (Sidgwick Henry: The Development of European Polity).

La constitución de la Asamblea Constituyente de 1789 es la expresión y el resultado de esa unión coercitiva y forzada en torno al poder absoluto del monarca, y bajo su control, que se ha convertido en una conciencia nacional del pueblo. El pueblo tomó conciencia de su individualidad y su poder en la unión que materializó para rebelarse contra el rey. Todos y cada uno son, en ese momento, víctimas de la misma opresión y despotismo en que se ha convertido la monarquía absoluta. Este sufrimiento igual crea la igualdad individual; todos sufren lo mismo, independientemente de su clase social, sexo o religión: existe, por lo tanto, un elemento que une a las personas por igual en su individualidad.

Lo que la monarquía absoluta logró fue este importante paso: igualar a todos los súbditos del reino francés, sometiéndolos por igual al poder absoluto del monarca. Este despotismo, compartido equitativamente entre la mayoría, se convirtió en un gran sufrimiento para todos, y además, en 1788, el reino se encontraba al borde de la bancarrota. El rey Luis XVI, incapaz de encontrar una solución con los Estados Generales, perdió todo su poder, y la conciencia individual de igualdad política en la unión de cada francés, individualmente considerado, dio origen a una unión nacional real y efectiva del pueblo.

“Un conjunto de hombres no toma conciencia de su poder como cuerpo hasta que confía en la cooperación mutua para la realización de los deseos comunes; y esta confianza, en circunstancias normales, sólo se adquiere gradualmente mediante el hábito de actuar en conjunto. Por consiguiente, cuando los gobernados carecen del hábito de actuar en conjunto, como cuerpo, no son conscientes de que poseen el poder de negarse a obedecer a su gobierno” (Sidgwick Henry: The Elements of Politics).

Parece entonces que la conciencia nacional y la necesidad de unidad y orden fueron, al mismo tiempo, lo que materializó la unidad del pueblo en torno al rey de Francia, al inicio de la monarquía absoluta, con el apoyo del Estado que deseaba un país unido y pacífico. Y también parece que la unidad y el orden solo pueden lograrse inicialmente bajo la autoridad de un hombre que, por su carácter único, representa la indivisibilidad de la unión, así como los poderes que detenta.

En el país-estado, la unidad personal del monarca es un vínculo necesario y un símbolo de la unidad nacional (…) a medida que se desarrolla la conciencia nacional y se siente con fuerza la demanda de unidad y orden, la necesidad de la realeza para la realización de esta demanda también se siente con igual fuerza; la alternativa no suele ser el establecimiento del orden republicano, sino la desintegración del estado entre autoridades en conflicto”(Sidgwick Henry: The Development of European Polity)

“Por lo tanto, en la medida en que se desarrolla la conciencia nacional en el país, ésta sostiene a la monarquía como un baluarte necesario contra esta perturbación, y a medida que crece la civilización, el número cada vez mayor de personas que desean vivir en relaciones legales pacíficas con sus vecinos exigen la ayuda del rey y están dispuestas a brindarle su apoyo contra la anarquía y el desorden” (ibidem).

La primera y más sencilla unión nacional parece estar bajo el monarca absoluto, quien es el jefe poderoso y defiende y protege a cada individuo del desorden. En la Edad Media, los únicos interesados en crear desorden eran los nobles, quienes desafiaban constantemente los poderes centrales del rey e intentaban tomar el control del país o simplemente expandir su territorio. En esta situación, el pueblo quiere apoyar al rey para frenar la anarquía de los nobles, que debilita el país y al pueblo, que intenta vivir en paz.

El comercio es otro elemento importante en el desarrollo de la unión nacional en torno al rey de la monarquía absoluta, unión nacional que constituye el elemento central sin el cual el rey no podría tener la soberanía absoluta de los poderes. El monarca de una monarquía absoluta es el poder supremo del reino, así como el soberano absoluto de todo el reino; tiene poder absoluto sobre cada persona y propiedad de su reino. ¿Cómo, entonces, es el comercio un elemento predominante en la evolución política hacia la unión nacional necesaria para cualquier país-estado?

Durante la Edad Media, el comercio se desarrollaba exclusivamente en las ciudades. Estas ciudades surgieron, en su mayoría, de forma conjunta desde el siglo XI, como consecuencia del rápido crecimiento demográfico en Europa, en parte debido al cambio climático hacia condiciones  más cálidas y al fin de las invasiones bárbaras con la Batalla de Hasting en 1066. El resultado de estas condiciones más pacíficas y un clima más favorable fue un aumento de la población, que probablemente se duplicó entre los siglos X y XIV. El aumento de la población se debe a mejores condiciones agrícolas, al mismo tiempo que el aumento de la superficie cultivada es consecuencia del aumento de la población. Estos acontecimientos son la causa de los principales cambios sociales y económicos de este período y determinantes en el nacimiento de la ciudad y su peculiar desarrollo político.

La ciudad-estado medieval se diferencia de las ciudades-estado grecorromanas en que no existe esclavitud y todos los habitantes son ciudadanos iguales. No existe distinción oficial entre artesano y comerciante, ni entre empleado y empleador. La organización de la ciudad-estado también difiere de la organización feudal del reino o imperio. El feudalismo no incluye la conciencia psicológica de la propiedad, ya que nadie, excepto el rey, posee territorio alguno. Cada vasallo solo tiene el uso de la tierra que le fue asignada por el rey a cambio del servicio consistente en administrarla. En este intercambio de servicios y la ausencia de propiedad real, los individuos, en la Edad Media, no tenían conciencia de pertenecer a una tierra y, al mismo tiempo, a un país.

“El voto que une a los miembros de la comunidad urbana es, a diferencia del contrato vasallaje que vincula a un inferior con un superior, un voto igualitario. A la jerarquía feudal vertical la sustituye, y se opone, a una jerarquía horizontal” (Le Goff J., La civilización de Occidente Medieval).

“Allí donde las ciudades de la Edad Media adquirieron la suficiente importancia y grado de independencia como para que su vida política se desarrollara plenamente, solían presentar una organización industrial distinta a cualquier otra moderna, y que contrastaba marcadamente con los fenómenos presentes en las antiguas ciudades-estado” (Sidgwick Henry: The Development of European Polity).

“Y cuanto más importante e independiente es la ciudad, más se diferencia, en términos generales, del campo, en su estructura y vida política. Los habitantes de la ciudad —incluso los dirigentes que gestionan sus asuntos— llegan a ser reconocidos como esencialmente diferentes en su estilo de vida e intereses predominantes” (ibídem).

En la ciudad-estado, al liberarse cada individuo de la jerarquía feudal, el ciudadano, gracias a la libertad que le otorga la igualdad de estatus, adquiere mayor conciencia de su individualidad, pues se le permite poseer el producto de su trabajo. Este hecho es importante para el desarrollo del individuo y la concepción individualista de las necesidades humanas en las sociedades igualitarias modernas. Las necesidades se vuelven cada vez más individualistas en la ciudad, ya que la libertad de comercio permite esta independencia y libertad individual, condición necesaria del comercio, muy bien expresada por los fisiócratas en su teoría del laissez faire. Este concepto también es fundamental en el desarrollo político de la política moderna de Sidgwick, y puede resumirse en el mínimo individualista.

“El mantenimiento general de (1) el derecho a la seguridad personal, incluyendo la seguridad de la salud y la reputación, (2) el derecho a la propiedad privada, y (3) el derecho al cumplimiento de los contratos libremente celebrados constituye lo que podría denominarse el «mínimo individualista» de la intervención gubernamental primaria, en lo que respecta únicamente a los adultos sanos” (Sidgwick Henry: The Elements of Politics).

Esta igualdad de consideración del individuo en las ciudades-estado comerciales de la Edad Media parece ser así al comienzo de su vida política, que es democrática. Posteriormente, el mayor desarrollo del comercio y las condiciones de mayor bienestar de una minoría tienden a crear una oligarquía, con algunas formas de democracia aún vigentes, pero la mayoría de las ciudades independientes de los siglos XIII y XIV son mayoritariamente oligárquicas. No obstante, la individualidad de la persona, la idea de las libertades personales y la capacidad de estar firmemente unidos políticamente para gobernar y defender su ciudad están muy desarrolladas dentro de la ciudad-estado. En oposición a la organización feudal, la ciudad-estado constituye una organización política independiente, la más democrática de la época. Esta independencia finaliza en Francia en el siglo XIII y en Alemania y el norte de Italia en el siglo XV.

En Francia, el comercio cobra mayor importancia y evoluciona gradualmente en oposición a la división de la nobleza feudal, que sigue intentando destruir y dividir el reino. De hecho, los comerciantes, fortalecidos por la riqueza y la independencia de las ciudades-estado, si bien perdieron cierta independencia política, siguen siendo económicamente poderosos y brindan un apoyo sustancial al rey contra la nobleza. Se pueden encontrar los primeros deseos de unidad nacional y paz para facilitar e incrementar el comercio y la riqueza. A finales del siglo XIII comienza otra etapa en el desarrollo de la unión nacional y el orden político, que se materializa con mayor intensidad en Francia: los Estados Generales o Estamentos. Los primeros estamentos se organizan en 1302.

“Es fundamental que la etapa del desarrollo político medieval en la que las asambleas, en parte representativas, se convierten en importantes órganos de control gubernamental, fuera precedida y en parte causada por el desarrollo, dentro del estado rural, de comunidades urbanas con una independencia que rivalizaba con la de los señores feudales, pero organizadas internamente (…) sobre principios distintos de los feudales —esencialmente industriales—, con mayor o menor tendencia, durante algún tiempo, a una constitución semidemocrática” (Sidgwick Henry: The Development of European Polity).

“Con la introducción de las ciudades, se introduce un elemento más democrático en las «reuniones de los estados», que en parte ayudan y en parte controlan la monarquía. (…) La formación de estas asambleas es signo y expresión de la creciente cohesión de la nación; esta afirmación puede aplicarse a todas ellas. Pero en cuanto a las causas que las llevaron principalmente, creo que es difícil hacer una afirmación claramente aplicable a todos los casos. A veces, el impulso para su formación parece provenir total o principalmente de arriba, y deberse a consideraciones políticas, principalmente financieras, por parte del monarca; en otras ocasiones, parece provenir de abajo, y ser el resultado más amplio e impresionante de un movimiento espontáneo de asociación voluntaria entre personas” (ibidem).

“Cuando se representa a Luis XIV pronunciando el «Estado», soy yo; todos los historiadores reconocen el valor que tiene para la monarquía el apoyo del «Tiers-état» contra los nobles” (ibidem).

“Es un lugar común que la monarquía absoluta en Francia había preparado el camino para la revolución” (ibidem).

El elemento democrático de la ciudad, introducido en los estados, muestra el deseo de una mayor unión de los diferentes elementos que componen la sociedad medieval. Parece que, a medida que el comercio se expande, las ideas de independencia e individualidad aumentan consecuentemente. Al mismo tiempo, la dependencia de una unión sólida de la conciencia individualista se refleja en este desarrollo de las ideas democráticas que se difundieron con la creciente influencia de los conceptos políticos de la ciudad-estado en el gobierno nacional. Bajo la monarquía absoluta, dado que el rey encuentra un importante apoyo en el tiers-état, que lo respalda para reprimir a los nobles al margen de la ley, el elemento industrial y comercial adquiere gran importancia en el gobierno nacional.

Pero la unión, realizada por el rey que ostenta el poder soberano absoluto, conduce a la conciencia del individuo unido y perteneciente a un país. Crece la autoconciencia como grupo de individuos: el pueblo se une y marcha hacia su destino como un pueblo unido y soberano. El contrato social se realiza democráticamente; la comunidad se crea mediante el acuerdo consciente de cada individuo de vivir unido bajo la autoridad de la comunidad que forma; comunidad que tiene derecho a gobernar.

“A medida que avanza el lento proceso de civilización, se siente con mayor intensidad la necesidad de un orden más perfecto, y la represión más completa de la resistencia anárquica de individuos o grupos poderosos cuenta, en consecuencia, con un apoyo cada vez mayor de la opinión pública. Crece el sentimiento de unidad nacional, y con él la importancia de lograr una unidad más completa, con vistas no sólo al orden interno, sino también a la fortaleza en las luchas con naciones extranjeras” (Sidgwick Henry: The Development of European Polity).

El concepto de soberanía, en la mente de intelectuales, políticos y juristas, surge entonces de la creciente necesidad de una unidad mejor y más fuerte en la nación. Representa la ruptura franca y definitiva con la antigua política primitiva que se mantenía dentro de la organización feudal del Estado: como la unión de tribus bajo el liderazgo de un rey que gobernaba con un consejo de jefes, que en Francia era la asamblea, antes de los estamentos.

La introducción del elemento más democrático de la ciudad-estado en los estados impulsó radicalmente la evolución política hacia un verdadero país-estado. A medida que esta evolución avanzaba hacia una unión nacional más eficaz, comenzó a surgir el concepto de soberanía. La soberanía del liderazgo del país-estado unido se materializa en una democracia mediante la aceptación individual del pueblo de que el gobierno elegido es soberano, pues todos lo acordaron, mediante votación, como tal. La soberanía simboliza la unión del pueblo en un individuo o grupo que cohesiona el poder de todos los individuos del país-estado. Por lo tanto, la soberanía es tan importante como la unión nacional.

“Y creo que esta tendencia de pensamiento puede ilustrarse de forma contundente si examinamos la doctrina moderna de la soberanía cuando aparece por primera vez en la historia del pensamiento político europeo. Jean Bodin o Bodinus es el escritor a quien se debe la primera enunciación clara y completa de esta doctrina, y al examinar su exposición en su gran tratado De Republicâ (1576), descubrimos que, si bien es teóricamente aplicable tanto a la aristocracia y la democracia como a la monarquía (…), sostiene de hecho (como Austin) que en toda comunidad independiente, gobernada por la ley, debe existir un poder del que emanan las leyes y por el cual se mantienen (…) ya resida el poder en una o en muchas personas; y que este poder, al ser la fuente de la ley, debe estar por encima de ella y, por lo tanto, no estar legalmente limitado” (Sidgwick Henry: The Development of European Polity).

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